Etappe 1:
Pirna-Liebethal - Stadt Wehlen

Der Liebethaler Grund bildet mit seinem feucht-kühlen Mikroklima das grüne Eingangstor zur Sächsischen Schweiz. Hier ragt das weltgrößte Richard-Wagner-Denkmal empor. Die nahegelegene, heute geschlossene Lochmühle inspirierte den Komponisten im Sommer 1846 bei der Arbeit an seiner berühmten Oper „Lohengrin“.

Die Daubemühle wurde 1465 erstmals erwähnt und blickt auf eine wechselvolle Nutzung als Mahlmühle, Holzschleiferei und DDR-Ferienlager zurück. Nach der aufwendigen Modernisierung der Wasserturbinen dient die Mühle heute als umweltfreundliches Laufwasserkraftwerk zur Stromerzeugung für das nahegelegene Lohmen.

Auf insgesamt 116 Kilometern führt der berühmte Malerweg durch die bizarre Felsenwelt des Nationalparks. Einst im 18. Jahrhundert von namhaften Künstlern der Romantik wie Caspar David Friedrich entdeckt, wurde der historische Pfad 2006 als moderner, vollständig ausgeschilderter Fernwanderweg feierlich neu eröffnet.

Auf Mühlsdorfer Flur kreuzen sich der 14. östliche Längengrad und der 51. nördliche Breitengrad. Ein acht Tonnen schwerer Sandstein markiert diese Besonderheit. Durch moderne GPS-Verschiebungen (WGS84) wurde unweit davon am Malerweg ein zweiter, kleinerer Stein gesetzt, der uns die exakte moderne Schnittstelle anzeigt.

Die schattige Lohmener Klamm führt entlang der Wesenitz vorbei am historischen Wasserkraftwerk Niezelgrund. Der Ort Lohmen – dessen Name vom slawischen Wort für „Steinbruch“ stammt – blickt auf eine lange Steinbrechertradition zurück. Auf einem hohen Felsen thront das liebevoll sanierte Schloss Lohmen.

Der Impressionist Robert Sterl (1867–1932) prägte die Kunst der Region abseits der Romantik. Über Jahrzehnte malte er die schwere Arbeit der Steinbrecher in den Sandsteinbrüchen. Sein ehemaliges Wohn- und Atelierhaus im nahegelegenen Naundorf beherbergt heute ein faszinierendes Museum, das sein Erbe und seinen Nachlass für uns bewahrt.

Ein Denkmal erinnert an den Bauernaufstand von 1790, der durch Missernten und die Ausbeutung der Grundherren ausgelöst wurde. Angestoßen durch die Ideen der Französischen Revolution verweigerten die Bauern die Frondienste. Trotz der blutigen Niederschlagung durch das Militär gilt er als wichtiges Symbol für Freiheit.

Der Uttewalder Grund verzaubert mit schroffen Felswänden und üppiger Vegetation im kühlen Mikroklima. Das berühmte Uttewalder Felsentor ist das Herzstück des Tals. Caspar David Friedrich verbrachte hier im Jahr 1800 eine einsame Woche im Zelt und verarbeitete diese tiefe Naturerfahrung später im weltbekannten Ölgemälde.

Der Teufelsgrund ist ein wildromantisches Nebental des Wehlener Grundes. Hier erwartet uns ein echtes Abenteuer: die finstere Heringshöhle. Die 1899 zugänglich gemachte Einsturzhöhle lässt sich im Gegensatz zu anderen Höhlen der Region komplett durchqueren – Taschenlampe oder Handylicht auf dem Pfad nicht vergessen!

Wir erreichen unser Etappenziel: Stadt Wehlen, das im 13. Jahrhundert unter dem Schutz der einst mächtigen Burg Wylin entstand. Nach einer wechselvollen Geschichte wurde die baufällige Ruine im 19. Jahrhundert zum Ausflugsziel. Heute wird sie von den „Burgfreunden Wehlen“ mit viel Herzblut restauriert.